Anfang November sagte jemand zu mir: "Ach, den November sollte man doch einfach streichen." Dagegen habe ich aber energisch protestiert. Erstens, weil ich im November Geburtstag habe und zweitens, weil ich mich das ganze Jahr auf den "Tilsiter Rundbrief" freue. Ich lese ihn von vorne bis hinten und freue mich ständig, etwas Neues aus meiner alten Heimat zu hören. Oft nehme ich ihn mir wieder zur Hand um mich an die alten Zeiten zu erinnern.

Etwas liegt mir sehr am Herzen. Viel ist über Cafes, Kinos, Geschäfte, Straßen, Plätze, Menschen und Ereignisse berichtet worden. Doch einen Gewerbezweig habe ich bisher vermißt. Damit meine ich das Töpfereigewerbe in Tilsit.
Mein Vater, Leo Neumann, war Obermeister der Töpferinnung in Tilsit. Zusammen mit seinem Vater, Hermann Neumann, führte er einen Töpfereibetrieb. Wie jeder Tilsiter weiß, gab es zu der damaligen Zeit überwiegend Kachelöfen und -herde. Bevor der Winter seinen Einzug hielt, gab es eine Menge zu tun. Roste und Schamotte mußten oft erneuert werden. Große und kleine Reparaturen mußten erledigt werden. Am meisten freute er sich natürlich, wenn er einen Auftrag für den Bau eines neuen Kachelofens bekam. Diese Arbeit verlangte seine ganze Sorgfalt und dauerte auch gut und gerne 8-14 Tage. Gern erinnere ich mich an den Winter. Wenn wir vom Schlittenfahren ganz verfroren nach Hause kamen, wärmte ich mich an unserm Kachelofen wieder auf. Ich erinnere mich noch genau daran, wie dann alles zu kribbeln begann, wenn man langsam wieder warm wurde.

Im Herbst 1993 besuchte ich mit meinem Mann Tilsit, das erste Mal seit der Vertreibung im Juli 1944, anläßlich der 100-Jahr-Feier des Theaters. Schon vor der Fahrt war ich aufgeregt. Was ist von meiner schönen Stadt geblieben? Nach unserer Ankunft wollte ich zuerst die Häuser sehen, in denen ich als Kind gelebt und gewohnt habe. Zu meiner Enttäuschung fand ich sie leider nicht mehr vor. Das Haus meiner Großeltern aber stand noch da wie früher. Unsere Dolmetscherin und unser Taxifahrer brachten uns nach einer Rundfahrt durch Tilsit zum Smallup-Friedhof und zu meiner Johanna-Wolff-Schule.

Bild links:
Dieser Kachelofen, ein Produkt des Tilsiters Töpferhandwerks, wurde 1937 gebaut. Trotz seiner 60 Jahre ist er heute noch voll funktionsfähig. Nach Aussagen der heutigen Bewohner bedurfte der Ofen bisher noch nie einer Reparatur.

Unsere Dolmetscherin ermöglichte uns ein Wiedersehen der Wohnung. Es war schon ein sehr aufregendes Ereignis, die Wohnung meiner Großeltern in der Oberst-Hoffmann-Straße nach über 50 Jahren zu betreten. In meiner Vorstellung sah ich Oma auf Pampuschen und Opa auf Schlorren durch die Wohnung gehen. Die jungen Leute, die heute in der Wohnung leben, nahmen uns mit offenen Armen auf und freuten sich, daß wir ausgerechnet in "ihre" Wohnung kamen. Der Kachelherd in der Küche war nicht mehr vorhanden. Silbern glänzend stand ein Ofen im Wohnzimmer. Unsere Dolmetscherin erzählte den jungen Leuten, daß mein Vater Ofensetzer war. Mit strahlendem Gesicht kratzte der junge Mann am Silber des Ofens und zeigte uns somit die darunterliegenden Kacheln. Ob das wohl die Kacheln des Ofens waren, den mein Vater oder Großvater gebaut hatte?

Die jungen Leute waren so nett und freundlich. Nach herzlichen Umarmungen und einem Beutel Äpfel verabschiedeten wir uns. Am nächsten Tag gingen wir nochmals auf den Hof, um einige Erinnerungsfotos zu machen. Sogleich waren wir von vielen Kindern umgeben, die uns ihre Wohnung zeigen wollten.

Nachdem mein Vater 1938 gestorben war und wir dann später in der Jägerstraße 10 ausgebombt waren, zogen wir quer über den Hof zur Bahnhofstraße 7. Es war ein großer Komplex. In der Jägerstraße waren z.B. der Friseur Paleit, ein Schreibwarengeschäft und die Bäckerei Palm. Wenn man durch die Einfahrt ging, gelangte man in die Bahnhofstraße 7. Hier gab es die Fleischerei Taube, daneben das Lebensmittelgeschäft und die Destillation Mielenz. Darüber auf der 1. Etage das Fremdenheim Holm, das von Schwestern geführt wurde und in deren Besitz der ganze Wohnkomplex Jäger-, Bahnhofstraße war. Außerdem wohnte da noch eine Familie Awischus, Arthur und Edith, die Töchter hießen Sigrid und Sabine. Herr Awischus besaß ein Fuhrunternehmen mit Taxen und Kutschen. In den Ställen waren die Pferde untergebracht. Auch bei meinem Besuch 1993 war ich auf diesem Hof, und es kam mir vor, als wäre ich an einem fremden Ort. Aber in meinen Gedanken hörte ich im Hof die Pferde wiehern. Der Besuch meines Heimatstädtchen hat mich sehr beeindruckt, und ich bin froh, einmal dort gewesen zu sein, auch wenn alles für mich sehr aufregend war. Einige Dinge beschäftigen mich noch: und zwar frage ich mich, was aus dem Töpfereigewerbe geworden ist. Vielleicht finde ich in einem der nächsten "Tilsiter Rundbriefe" die Antwort auf meine Frage.