Ein Bild der Auswirkungen der Pest im Bereich des späteren Kirchspiels Jurgaitschen vermittelt eine Aufstellung der Dorfbauern sowie der Berahmungshuben aus den Jahren 1708 und 1711. Es handelt sich um 28 Orte, von denen 4 total verwüstet, 12 über 80 % verwüstet, 10 zwischen 50 % und 80 % verwüstet und 2 unter 50 % verwüstet waren.

Von den 159 bewirtschafteten Hüben im Jahre 1708 waren im Herbst 1711 98 Huben total verwildert.

Bei den Familien sah es noch trauriger aus. Im Jahre 1708 gab es 180 Bauernfamilien zuzüglich der Altenteiler, Hirten und Arbeiter. Allein von den Bauernfamilien waren 150 durch die Pest umgekommen. Zu den verbliebenen 30 Bauernfamilien kamen bis 1711 30 neue Familien - meist Litauer- hinzu. Die in den gemischten Orten ansässigen Schatullsiedler überlebten alle. Eine Aussage über das Schicksal der reinen Schatullorte habe ich leider noch nicht zur Einsicht bekommen. Im Kirchspiel gab es 9 Schatullorte, darunter auch mein Geburtsort Skattegirren.

Immer wieder haben Pestepedemien die Bevölkerung des Landes dahingerafft, so in Ostpreußen in den Jahren 1464,1602 und 1709/10. Die letzte Pestzeit war wohl die schrecklichste von allen. Einige Aufzeichnungen aus dem Kammeramt Jurgaitschen bei Insterburg mögen das verdeutlichen:
"Die Jahre 1706/08 hatten Preussen schwere Missernten gebracht, durch welche Litauen hart betroffen worden war. Wie gross damals schon in jenem Landstrich der Nahrungsmangel war, geht aus einem Berichte des Arendators zu Jurgaitschen vom 20. October 1708 hervor, in welchem derselbe meldet, es seien in seinem Kammeramte 96 ganz verarmte Bauern, die nicht einem Scheffel Korn besässen, nachdem sie das, was sie vor zwei Jahren geborgt, etwas abgegeben hätten. "Diese armen Leute" fährt der angezogene Bericht fort, "kommen fast täglich zu mir und bitten, ihre Not E. K. A. vorzutragen, damit ihnen möge Brodt gereichet werden, sonsten sie notwendig Hungers sterben müssen."

Hauptursache war wohl die Mißernte von 1709 und die zusätzliche Härte der preußischen Beamten:
"Auch der Mangel an Aufsicht - die grösste Zahl der Amtshauptleute hatte trotz der angedrohten Amtsentsetzung beim Ausbruch der Pest ihren Posten verlassen -erschwerte oft die Absichten der Regierung. Grigas, einer der beiden Überlebenden von 12 im Dorfe Kuinen (?) Amtes Jurgaitschen angesessen gewesenen Bauern, berichtet unter anderem, dass der Herr Regimentsquartiermeister Mercklein bald nach Ostern 1710 die letzten 11/2 Scheffel Korn durch den Kämmerer habe fortnehmen lassen, und da er hernach gegen Pfingsten zu ihm nach Brot gekommen, hätte er ihm nichts gegeben und ihn mit dem ,grossen Stock' abgeprügelt."

"Von den trostlosen Zuständen in dem kleinen Kammeramte Jurgaitschen, das bis zum 18. August 1710 2.060 Menschen verloren hatte und nur noch 150, teilweise auch schon infizierte Überlebende zählte, gibt ein Bericht des dortigen Kammermeisters vom 17. Juli 1710 beredtes Zeugnis. "E. K M.", so schreibt er "kennen noch nicht den übergrossen Jammer und die Not, so in Litauen herrschen. Es ist kein einziges Dorf in diesem Kammeramte, das nicht angestecket und in dem die meisten ausgestorben. Alle Krüge sind menschenleer, und die noch wenigen Lebenden liegen an der Pest. Die Mühle und Ziegelscheune ist ganz ausgestorben. Die Köllmer und Freyen sind tot. Die Hofmütter und alle Gärtnerweiber und Hirten sind verstorben und nicht eine Seele ist lebend. Das liebe Vieh geht meistens in die Irre und ist kein Volk, dass es kann ausgemolken werden. Es liegen hier über 40 Achtel Butter. Wer kann und wo soll man sie verkaufen? Der Ausgestorbenen Wiesen und Felder liegen wüst und ist kein Mensch, der sie austet und beackert. Die königlichen Vorwerke sind wegen Mangel der Menschen nicht auf der Hälfte zugepflügt, etwas Heu habe ich anschlagen lassen, und wo nicht aus den deutschen Orten werden Menschen geschickt werden, die solches auf dem Felde austen und aufsetzen, so muss alles draussen bleiben. Es kann der Jammer nicht genug beschrieben werden. Der Balletische Priester ist heute auch gestorben. Meine liebe Ehegattin ist gestern gestorben mit drei Kindern und sechs Gesind. Ich gehe nur noch mit meinen kleinen Würmchen herum und warte mit Furcht und Zittern auf den grausamen Pesttod. E. K. M. werden sich landesväterlich erbarmen, wo von meinen kleinen unerzogenen Würmchen welche übrigbleiben sollten, denselben Gnade widerfahren zu lassen; denn ich auch schon durch das Brot- und Salzausteilen angestecket bin."

Über die schlechte Versorgung der Menschen gibt ein weiterer Bericht Auskunft: Die Lieferungen waren ungenügend und das Gelieferte noch dazu oft minderwertig. Das Dorf Lenkimmen im Amte Jurgaitschen erhielt beispielsweise monatlich zwei Scheffel aus Gerste und Hafer bestehendes Mengegetreide, das noch dazu mit "Dwelck" (Roggentrepse) versetzt war. Gewiss, es gelangte in einzelnen Ämtern auch Roggenbrot und Tafeltier zur Verteilung.

Die Ärzte verhielten sich auch nicht gerade rühmlich:
"Es darf wohl nicht hervorgehoben werden, dass es nicht immer die Besten ihres Standes waren, die sich für den schweren Dienst in der "Litauischen Wildnis" gewinnen liessen. Von dem Chirurgen Koch im Amte Jurgaitschen berichtete der dortige Pestquartiermeister, dass er ein wunderlicher und unbarmherziger Mensch gewesen, der seinen Dienst mit grossem Verdruss getan und mit höchster Widerwärtigkeit in die Dörfer geritten wäre. Hingegen hätte er die Vermögenden unter dem Adel und den Kölmern desto fleissiger abgewartet. "Ist endlich bald nach Ausgang des Sommers davongewischt und hat, ohngeachtet er sein Traktament richtig gezogen, dennoch ein königliches Pferd mitgenommen."

Insgesamt starben in Ostpreußen rd. 280.000 Menschen an der Pest. Trotzdem ist festzustellen, daß die Zahl der Eheschließungen und Geburten nach diesen Epidemien stark zunahm.

Es ist erstaunlich, wie gerade nach großen Katastrophen - Epidemien - Kriegen -Erdbeben - der Wille zum Neubeginn und Wiederaufbau voller neuer Energie steckt.

Die wilde Pest heert weit und breit,
Mit Leichen ist die Welt bestreut.
Schon manchen Toten deckt kein Grab.
Der's graben wollt, sank selbst herab.

Das Elternpaar liegt auf der Bahr,
Verwaiset steht der Kinder Schar,
Sie weinen sich die Äuglein rot,
Vergeh'n in Frost und Hungersnot.

Das Söhnlein hört der Vater nicht,
Kein Wort die tote Mutter spricht.
Doch faßt der Säugling unbewußt
Noch an die kalte Mutterbrust.

Hier preßt die Krankheit Seufzer aus,
Dort bricht die Pest blitzschnell ins Haus,
Entreißt im Flug die Deinen Dir,
Denn sein darf keiner warten hier.

Bekleidet auf dem Felde liegt
"Der Leichnam, bis der Hund ihn kriegt.
Verzweifelt wirft, den Raben gleich,
Das liebe Kind man in den Teich.

Sie tasten mit den Händchen klein
Nach Väterchen und Mütterlein.
Sie fordern weinend Milch und Brot,
Die Mutterhand bleibt kalt und tot.

Am Tage scheucht uns Winseln auf,
Geheul durchbricht der Nächte Lauf.
Wer noch am Leben ist, verzagt
Und wird von düst 'rer Angst geplagt.

Die Menschen schwärmen auf dem Feld
Ohne Rast und Ruh ist alle Welt.
Der Bruder fleucht den Bruder scheu,
Und keiner bleibt im Tode treu.

Leider haben einige Autoren den Ort Jurgaitschen im Amtsbezirk Tilsit mit dem Jurgaitschen im Amtsbezirk Interburg verwechselt. Auf den Karten und Verzeichnissen gab es keinen Kammerort Jurgaitschen im Kreis Tilsit-Ragnit. Auf der Suche nach der Erstbesiedelung vieler Orte im Kirchspiel bin ich leider noch nicht fündig geworden.
Vielleicht können mir Leser von "Land an der Memel" entsprechenden Hinweise geben.